La muñeira es el género musical más representativo del folklore gallego.
Su compás característico es el 6/8.
La primera referencia escrita se encuentra en un villancico del año 1786, compuesto por el maestro de Capilla de la Catedral de Santiago de Compostela, Melchor López.
Izenga hace referencia al carácter primitivo y campestre de este baile
En el baile el hombre adopta un rol alegre y exhibicionista mientras que la mujer se muestra recatada hasta aceptar el desafío del hombre
Se distingue entre la muñeira “vieja” y la muñeira nueva”.
La muñeira vieja normalmente era cantada y en ella no existen métricas características de la música culta.
La muñeira nueva, tal y como la conocemos hoy, parece tener su origen en la música culta asumiendo todas las peculiaridades de la música tradicional gallega. Tiene un carácter más instrumental.
Todas las muñeiras instrumentales van precedidas por el preludio, realizado por “el mejor gaiteiro” para lucir su gaita y alertar a los bailarines de que el baile va a comenzar.
Con el paso del tiempo surgieron variantes de este género, las diferencias suelen estar en la coreografía y en el tiempo, no en la estructura musical. Algunas variantes son: la ribeirana, la carballesa, el golpe, la carballesa, el contrapaso, y la chouteira